CONTEXTO HISTÓRICO ARTÍSTICO DE EL PELELE
Contexto histórico-artístico
A finales del siglo XVIII, España vivía un periodo de cambios profundos. El siglo de las Luces había traído consigo los ideales ilustrados de razón, ciencia y progreso, pero el país seguía anclado en estructuras sociales tradicionales y en una fuerte influencia religiosa. En este ambiente dual entre modernidad y atraso, Francisco de Goya se consolidó como el pintor más importante de la corte y como un observador agudo de la sociedad española.
“El pelele”, realizado hacia 1791-1792, pertenece a una serie de cartones para tapices encargados por la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara. Estos tapices se destinaban a la decoración del Palacio de El Pardo, concretamente a las habitaciones de los Príncipes de Asturias, el futuro Carlos IV y María Luisa de Parma.
El objetivo de estos cartones era embellecer las estancias con escenas amables y costumbristas, reflejando la vida popular española, sus juegos y tradiciones. Sin embargo, Goya supo dotar estas imágenes aparentemente alegres de una profundidad psicológica y crítica que las convierte en verdaderas obras maestras.
Durante esta etapa, Goya había sido nombrado pintor de cámara, y su estilo evolucionaba del rococó decorativo de sus primeros años hacia un lenguaje más personal, expresivo y satírico. “El pelele” es un ejemplo de esa transición: una escena festiva que oculta una reflexión social y moral.
Biografía del artista
Francisco de Goya y Lucientes nació en Fuendetodos (Zaragoza) en 1746 y murió en Burdeos (Francia) en 1828. Su carrera abarca más de medio siglo de historia española, desde el reinado de Carlos III hasta el final del absolutismo de Fernando VII.
Tras formarse en Zaragoza y viajar a Italia en 1770, se estableció en Madrid, donde trabajó primero para la aristocracia y luego para la familia real. En 1789 fue nombrado pintor de cámara del rey, el cargo más alto que podía alcanzar un artista de su tiempo.
A lo largo de su vida, Goya pasó por varias fases:
- Etapa rococó (1775-1792): centrada en los cartones para tapices, de temas alegres, populares y luminosos.
- Etapa de madurez (1793-1808): marcada por la enfermedad que lo dejó sordo y por una creciente introspección. Pinta obras como Los caprichos y La familia de Carlos IV.
- Etapa negra (1808-1828): dominada por el desengaño y la crítica. Obras como Los fusilamientos del 3 de mayo o las Pinturas negras muestran su visión desgarrada del ser humano y de la violencia.
Su importancia radica en haber sido el puente entre el arte antiguo y el moderno, precursor del romanticismo y del expresionismo, y una figura clave en la historia universal del arte.
Análisis formal
Composición
La escena se desarrolla en un entorno al aire libre, con un grupo de cuatro mujeres que sostienen una manta sobre la cual lanzan al aire a un muñeco de trapo, el “pelele”. La disposición de las figuras forma un semicírculo equilibrado, creando una sensación de armonía y dinamismo.
El movimiento ascendente del muñeco contrasta con la estabilidad de las figuras femeninas. La acción se concentra en el centro del cuadro, con el muñeco suspendido en el aire en una postura casi teatral. El horizonte bajo y el cielo amplio refuerzan la sensación de amplitud y ligereza.
Color y luz
Goya utiliza tonos cálidos y suaves, con predominio de los ocres, marrones, rojos y dorados, que dan calidez y equilibrio al conjunto. Las figuras femeninas visten con gracia y elegancia popular, mostrando diferentes matices en sus trajes, lo que introduce variedad cromática.
La luz natural baña la escena de forma homogénea, sin contrastes violentos. La atmósfera es clara, típica de un día sereno, y contribuye al tono amable de la obra.
Perspectiva y espacio
El paisaje de fondo, con árboles y un edificio apenas esbozado, sitúa la escena en un espacio realista, pero la atención se concentra en el primer plano. Goya evita los detalles superfluos, otorgando protagonismo al gesto y la acción.
Análisis iconográfico
El pelele era una figura de trapo rellena de paja, que se lanzaba con una manta durante las fiestas populares, especialmente en el carnaval. Representaba simbólicamente a un hombre al que se burlaba o ridiculizaba.
En una primera lectura, la pintura muestra una escena festiva, típica del costumbrismo de la época. Sin embargo, en Goya nada es puramente anecdótico: su arte está lleno de segundas intenciones.
Interpretaciones simbólicas:
- Inversión de roles:
Las mujeres, normalmente relegadas a un papel pasivo en la sociedad del siglo XVIII, son aquí las que dominan la acción. El hombre (representado por el muñeco) es objeto de su diversión y control. Esto puede interpretarse como una sátira de las relaciones de género. - Crítica social:
El pelele podría simbolizar a los individuos manipulados por las masas o por las circunstancias sociales, una metáfora del poder y la sumisión. En la España de Goya, sometida a la influencia de la corte y la religión, esta lectura tiene una fuerte carga crítica. - Dimensión psicológica:
El rostro vacío del muñeco, casi grotesco, anticipa el interés de Goya por lo absurdo y lo inerte, temas que desarrollará en sus Caprichos y más tarde en sus obras negras. - Ambigüedad moral:
Aunque el cuadro muestra una escena alegre, también encierra cierta violencia simbólica. El muñeco es arrojado sin vida ni voluntad, lo que genera una sensación de burla y superioridad, muy típica del humor cruel y satírico goyesco.
Curiosidades
- El cuadro forma parte de la última serie de cartones para tapices que Goya realizó, dedicada a los juegos populares.
- En el siglo XIX, la palabra “pelele” pasó al lenguaje común español para designar a una persona débil o manipulable, lo que refuerza la interpretación simbólica de la obra.
- Goya representa a las mujeres con elegancia y orgullo, lo que contrasta con la figura absurda del muñeco.
- Algunos estudiosos han señalado que el muñeco tiene rasgos casi humanos, lo que acentúa la ambigüedad entre juego y humillación.
- La pintura refleja el interés de Goya por los temas populares y carnavalescos, donde el orden social se invierte temporalmente.
Conclusión
“El pelele” es mucho más que una escena costumbrista o decorativa. Bajo su aparente ligereza, Goya introduce una crítica mordaz y simbólica sobre las relaciones humanas, el papel de la mujer, la manipulación y la superficialidad de la sociedad de su tiempo.
La obra representa un punto de inflexión en su carrera: todavía cumple una función cortesana, pero su mirada crítica y su capacidad de observación psicológica anticipan el Goya más profundo y moderno.
En definitiva, El pelele combina belleza formal, agudeza social y ambigüedad moral, convirtiéndose en una de las obras más ricas e interpretables del arte español del siglo XVIII.
Bibliografía
- Museo Nacional del Prado. Ficha técnica y análisis de “El pelele”. Madrid.
- Bozal, Valeriano. Francisco Goya, vida y obra. Madrid: Alianza Editorial, 2005.
- Tomlinson, Janis A. Francisco Goya: los cartones para tapices y los inicios de su carrera. Madrid: Cátedra, 1994.
- Glendinning, Nigel. Goya and His Critics. Yale University Press, 1977.
- Lafuente Ferrari, Enrique. Goya: su vida y su arte. Espasa-Calpe, 1972.
