COMENTARIO HISTÓRICO-ARTÍSTICO A LETTER/ A CLASSICAL MAIDEN
ANÁLISIS FORMAL E ICONOGRÁFICO
“Una carta no se ruboriza”
Cicerón
Nos hallamos ante uno de los cuadros más destacados del notorio pintor John William Godward (Wilton Grove, Wimbeldon, Londres, 9/8/1861-Fulham Road, Londres, 13/12/1922).
Se trata de una obra de proporciones cuadrangulares en la que se desarrolla una escena de interior, concretamente, en una estancia cerrada, y dividida en dos planos compositivos que apenas se distinguen.
En el primero, observamos una soberbia mesa de mármol sobre la que descansan, al descuido, una tablilla de cera y un estilete. Sentada ante la mesa, en un asiento del que sobresale el respaldo de madera semicubierto por una suerte de manta de piel, nos encontramos con la figura de una hermosa y sensual mujer. La joven, debido a la posición adquirida de los brazos medio cruzados sobre la mesa y la cabeza girada hacia su izquierda, se halla completamente ensimismada como si estuviera pensando que escribir.
En cuanto a la vestimenta, la dama porta una vaporosa estola o túnica drapeada de seda; de manga corta fruncida en los hombros, adornada con cuentas redondas; y escote redondo que hace pico que realza la esbeltez de su cuello. Completan el atuendo una cinta que entalla la estola en los hombros; un collar de cuentas como única joya; y el peinado: un moño bajo con raya al medio y ondulado en los laterales embellecido con una cinta a modo de diadema.
Como excelente photocall, que enmarca extraordinariamente a la figura femenina, tenemos el segundo plano que lo compone la espléndida pared marmórea en la que se abre un vano, en la que reposan sobre la repisa dos pequeños jarrones, dispuestos decorativamente, y un espejo pulido de mano.
Es un cuadro de gran luminosidad que se ve plasmada en la gama cromática usada, decantándose el artista por una paleta donde se combinan los tonos fríos como los grises; azules; negros; y blancos; con gamas cálidas como los rojos; rosáceos; marrones; naranjas; dorados; o salmones.
Temáticamente, representa, dada la pose descrita, el ambiente de cotidianeidad de un tiempo lejano y a tenor del título evocador, a una doncella a punto de redactar una misiva. Un concepto que plasmó en múltiples ocasiones el pintor John William Godward.
Perteneciente a una clase adinerada, empezó su formación artística bastante tarde, ya que su familia no apoyó su carrera como pintor y le hicieron trabajar en la aseguradora familiar. Tuvo la ocasión de mostrar sus aptitudes artísticas cuando comenzó sus estudios de arquitectura con William Hoff Wonter, y entabló amistad con William Clarke Wonter, hijo del anterior, quien le adentró en el mundo artístico.
Hacia 1880 recibió clases en las escuelas de arte St John´s Wood y la Clapham. Gracias al apoyo del marchante de arte Thomas Mclean, que lo encumbró como artista, obtuvo grandes éxitos en sus exposiciones en la Royal Academy de Londres o el Salón de París y consiguió grandes ganancias con la venta de sus obras. Su decadencia como artista vino cuando las Vanguardias hicieron su irrupción, perdiéndose el interés por sus visiones grecorromanas. De hecho, dejó constancia de ello en su propia nota de suicidio: “El mundo no es bastante grande para mí y un Picasso”.
En lo relativo a su producción artística, apreciamos multitud de corrientes estilísticas que casaban con el gusto de la época como el Arte Victoriano; el Neoclasicismo; el Prerrafaelismo o el Realismo, quedando patente en:
- El arte victoriano que se atisba en la temática. Este tipo de escenas casaron muy bien con el concepto del Arte por el arte y causaron furor entre el público victoriano, ya que se empezaron a realizar multitud de reproducciones de sus obras que fueron adquiridas por la clase media.
- Del Prerrafaelismo toma prestado el uso de tonos de gran fuerza expresiva; y el empleo de un arquetipo de mujer: una belleza de cabello oscuro y de piel nacarada denominada como la rosa inglesa, una mujer pintada con una estudiada y cuidadísima pose a la que viste y peina al modo clásico.
- Del Realismo vislumbramos el detallismo minucioso y la riqueza con la que recrea las texturas y el drapeado de las telas; el veteado del mármol de la estancia y la mesa; el pelaje de la manta; la madera del respaldo del asiento; las cuentas del collar; los dos jarrones; el pulimento del espejo de mano; la tablilla de cera y el estilete; o la morbidez del cuerpo femenino.
- Y del Neoclasicismo la ambientación grecorromana, apreciándose la influencia de autores como Frederic Leighton o sir Lawrence Alma-Tadema, abanderado del movimiento Neo-pompeian. Bajo este prisma, realizó un estudio profundo sobre arqueología, puesto que interpretó con gran exactitud los interiores romanos; los atuendos o peinados. Aquí, lo vemos tímidamente esbozado en la indumentaria, en los utensilios de escritura o en el espejo de mano; pero lo elevará a la enésima potencia en la producción de obras hechas en su segundo viaje a Italia en 1911, donde encontrará inspiración tanto paisajística como de estatuaria en la zona de Villa Borghese en Roma.
BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
-FOGG, Marnie, Moda, toda la historia, Barcelona, 2019.
-ART RENEWAL CENTER, THE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.artrenewal.org/artworks/john-william-godward/the-letter/56825 (Consulta: 31/7/2025).
-ARTNET, JOHN WILLIAM GODWARD: http://www.artnet.com/artists/john-william-godward/biography (Consulta: 13/07/2021).
-ARTNET, THE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.artnet.com/artists/john-william-godward/the-letter-a-classical-maiden-yAecRfsUv-nRZhcveJIOsQ2 (Consulta: 31/7/2025).
-ARTORY, THE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.artory.com/artists/john-william-godward-1861/classical-beauty-G6PDN2A9/ (Consulta: 31/7/2025).
-ARTVEE, THE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://artvee.com/dl/the-letter-a-classical-maiden#00 (Consulta, 31/7/2025).
-BLOG TRIANARTS, JOHN WILLIAM GODWARD: https://trianarts.com/john-william-godward-neoclasico-y-victoriano/#sthash.FcqnVhe3.dpbs (Consulta: 12/07/2021).
-CHRISTIE´S, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.christies.com/lot/lot-6329048 (Consulta: 13/07/2021).
-GALLERIX.RU, THE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://gallerix.ru/storeroom/1339335200/N/35517948/ (Consulta: 31/7/2025).
-GET ARCHIVE COLLECTION, THE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://picryl.com/media/john-william-godward-the-letter-a-classical-maiden-a59899 (Consulta, 31/7/2025).
-GOOGLE ARTS AND CULTURE, JOHN WILLIAM GODWARD: https://artsandculture.google.com/entity/john-william-godward/m063pnz?categoryid=artist (Consulta: 12/07/2021).
-MUSEO PAUL GETTY, LOS ÁNGELES, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.getty.edu/art/collection/artists/608/john-william-godward-british-1861-1922/ (Consulta: 12/07/2021).
-MUTUAL ART, THE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.mutualart.com/Artwork/THE-LETTER–A-CLASSICAL-MAIDEN-/4C79247B702760A8 (Consulta: 31/7/2025).
-SOTHEBY´S, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.sothebys.com/en/artists/john-william-godward (Consulta: 13/07/2021).
-SOTHEBY´S, THE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.sothebys.com/en/auctions/ecatalogue/2016/victorian-pre-raphaelite-british-impressionist-l16132/lot.24.html (Consulta: 31/7/2025).
-TATE MODERN, LONDRES, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.tate.org.uk/art/artists/john-william-godward-3393 (Consulta: 12/07/2021).
OTRAS ENTRADAS EN NUESTRA WEB QUE PUEDEN INTERESARTE
- In the days of Sapho, John William Godward
- Drusilla, John William Godward
- The love letter, John William Godward
- Idleness, John William Godward
- The Bouquet, John William Godward
- The Signal, John William Godward
- Dolce far niente, John William Godward
- Flores de Verano, John William Godward
- The favourite, John William Godward
- La pensierosa, John William Godward
- John William Godward
- Arte y literatura: Reseña literaria Timandra
