COMENTARIO HISTÓRICO ARTÍSTICO DE AUTORRETRATO DE ALICE NEEL
CONTEXTO HISTÓRICO
Alice Neel (1900-1984) está considerada una de las pintoras más radicales del siglo XX gracias a sus retratos, con los que siempre trató de mantener un papel de defensora de la justicia social. La retratista estadounidense se centró en captar la vida de Nueva York con todo su drama y realismo, sin tratar de embellecer la realidad.
Su compromiso político queda patente en las obras que realizó entre los años 30 y 50, entre las que destacan las pinturas que retratan grupos de activistas manifestándose contra el fascismo o el racismo. En definitiva, el arte de Neel fue un arte apartado de las vanguardias de la época.
ANÁLISIS FORMAL
En este Autorretrato, vemos a una Alice Neel retratada completamente desnuda y sentada con una pose natural en una butaca blanca con rayas azules en su estudio. Neel se autorretrata con el pelo blanco, el rostro lleno de arrugas y el cuerpo con signos típicos de la vejez (como lo son, por ejemplo, la flacidez del vientre o los pechos caídos), sin preocuparse por disimular las huellas del paso de los años sobre su cuerpo.
La pintora ocupa la parte central de la composición, con el cuerpo pintado con colores claros y perfilado en un tono azul oscuro, en contraste con un fondo de colores vivos. Su mirada, corregida con ayuda de unas gafas, se fija en el espectador y deja entrever una actitud de seguridad y confianza en sí misma.
Además, la artista se retrata con las herramientas de la profesión de pintora, sujetando un pincel con la mano derecha y un trozo de tela blanca con la mano izquierda. La pose de Neel sería la pose que se reflejaría en el espejo que habría utilizado para hacer su autorretrato.
ANÁLISIS ICONOGRÁFICO
Con este Autorretrato, Alice Neel se convierte en una de las primeras pintoras en hacerse un retrato durante la vejez (en concreto, Neel tenía 80 años cuando se retrató a sí misma). Tanto en esta ocasión, como en todos aquellos ejemplos de desnudos que retrató la artista, el cuerpo se representa de manera realista, sin ningún tipo de embellecimiento y sin tratar de ocultar ninguno de los signos de ancianidad que se suele enseñar a esconder a las mujeres mayores. Y es que Neel siempre trató de incluir aspectos feministas y humanistas en sus obras.
La actitud de Neel en esta obra es la de una persona que se acepta a sí misma. Mediante la representación de un cuerpo femenino y anciano, Alice Neel se posiciona frente a una sociedad cargada de estereotipos y prejuicios que no suele estar acostumbrada a ver cuerpos de estas características en los museos o en los libros de historia del arte.
El hecho de que la artista decidiera retratarse junto con los útiles de su actividad profesional se puede entender como un intento por reclamar un espacio que tradicionalmente ha estado ocupado por autorretratos masculinos de pintores (sirva como ejemplo el autorretrato de Velázquez en Las Meninas).
CURIOSIDADES
En los últimos tiempos se ha venido observando un cambio en el mundo del arte y su divulgación, gracias al cual se están empezando a poner en valor las obras y figuras de mujeres artistas que habían sido olvidadas o excluidas del canon de la historia del arte. Esta tendencia se ve reflejada, entre otros, en la aparición de exposiciones dedicadas a mujeres artistas y sus obras, uno de cuyos ejemplos es, precisamente, la exposición Alice Neel: las personas primero, que acogió el Museo Guggenheim de Bilbao entre 2021 y 2022.
Gracias a esta retrospectiva, se dieron a conocer en nuestro país los retratos que hizo Alice Neel de otros artistas, así como de mujeres embarazadas, inmigrantes o activistas. En todos sus cuadros, lo que más llama la atención de los personajes que aparecen retratados es su profundidad psicológica. La propia Alice Neel llegó a afirmar en una entrevista que su objetivo era coleccionar almas, haciendo así explícito su interés por la psique humana.
BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
BAUM, Kelly, GRIFFEY, Randall, et. Al. Alice Neel: People Come First. Yale (Reino Unido), 2021.
CONTEXTO Y ACCIÓN: https://ctxt.es/es/20220201/Culturas/38738/Alice-Neel-pintura-arte-Guggenheim-retrato.htm (Consulta: 23/04/2023).
EL OJO DEL ARTE: https://elojodelarte.com/biografias/alice-neel-la-coleccionista-de-almas (Consulta: 23/04/2023).
GUGGENHEIM BILBAO: https://www.guggenheim-bilbao.eus/exposiciones/alice-neel-las-personas-primero (Consulta: 23/04/2023).
HA!: https://historia-arte.com/obras/autorretrato-alice-neel (Consulta: 23/04/2023).
MASDEARTE: https://masdearte.com/alice-neel-museo-guggenheim-bilbao/ (Consulta: 23/04/2023).
