COMENTARIO HISTÓRICO-ARTÍSTICO CIRCE INVIDIOSA
ANÁLISIS FORMAL
Nos hallamos ante uno de los cuadros más famosos del célebre pintor John William Waterhouse (Roma, 6/4/1849- Londres, 10/2/1917).
Se trata de una obra ejecutada en formato vertical en la que se desarrolla una escena de exterior, concretamente, en una ensenada; y dividida en dos planos compositivos bien diferenciados, regidos por el juego de líneas verticales, diagonales y ondulantes que guía el ojo del espectador por la obra.
En el primero, observamos unas hipnotizantes aguas cristalinas en las que se yergue, sobre una figura monstruosa, la imponente figura de una hechizante y sensual mujer. Si nos fijamos en ella, detenidamente, contemplamos como con gesto reverencial y concentrado, potenciado este con la cabeza gacha y la mirada penetrante, está vertiendo, controladamente, un líquido contenido en una enorme vasija semicircular de cristal, que sostiene entre sus manos de forma ceremonial, sobre el monstruo que se retuerce bajo sus pies.
En cuanto a la indumentaria, la dama viste una espectacular túnica de tirantes, con estampado de ojo de pavo real, y entallada a la cintura mediante una cinta que no se percibe, debido a la caída del tirante derecho sobre el pecho que oculta la cinta de la cintura, mientras que el izquierdo se mantiene firme sobre el hombro. Completa el atuendo su peinado, llevando suelta su preciosa cabellera, dividida al medio por una raya.
Creando el perfecto photocall en el que se enmarca la figura femenina, tenemos el segundo plano que lo componen las aguas cristalinas; las ondulantes formaciones rocosas; y la frondosidad del follaje de la ensenada en la que se desarrolla la acción.
Cromáticamente, a pesar de ser una escena diurna, es un cuadro con una luminosidad un tanto tenue debido a la paleta usada, donde la oscuridad de los marrones oscuros del follaje y las formaciones rocosas de la ensenada; y los negros de las sombras, conjugan bien con el electrizante verde del líquido de la vasija; el amarillo dorado del estampado de la túnica; los blancos y naranjas de las carnaciones; los rojos y rosáceos del rubor del rostro; y los diversos azules de las aguas y la túnica.
Llegados a este punto cabe preguntarse, ¿Quién es ella y qué está haciendo?. Pronto lo sabremos.
ANÁLISIS ICONOGRÁFICO
“Cuando nací, el nombre para lo que era no existía”.
Circe, Madeline Miller
Respondiendo a los interrogantes planteados anteriormente, quien aparece representada es ni más ni menos que la maga Circe del mito Circe, Escila y Glauco, narrado por el poeta Ovidio en Las Metamorfosis, que nos relata la historia de como la hechicera Circe, cegada por los celos, transforma a su adversaria, la ninfa Escila, en un monstruo marino porque Glauco despreció el amor de la maga por querer el amor de su rival.
Un mito que fue plasmado, en numerosas ocasiones, por uno de los grandes exponentes de la plástica británica de finales del siglo XIX: John William Waterhouse.
Nacería en Roma en el seno de una familia de artistas, ya que su padre también fue pintor y estaba trabajando como copista en la ciudad eterna en el momento de su alumbramiento. De su vida personal, nada se sabe, y los pocos datos existentes sobre ella son los relativos a su regreso a Inglaterra cuando era muy pequeño y su formación como artista, que comenzaría en el taller paterno en Leeds y que proseguiría con el ingreso en la Royal Academy Schools de Londres en 1870, institución que lo consagraría como artista, pues le brindó la oportunidad de exponer sus obras regularmente entre los años 1885-95, y le nombraría miembro de pleno derecho en 1895. También se conocen sus continuos viajes por el continente, donde destacó su periplo por Italia, que contribuirían a su enseñanza artística y a su evolución estilística, ya que es un pintor que no se puede definir por un único estilo.
Si observamos atentamente su producción pictórica, encontraremos en ella la convergencia de una gran amalgama de estilos como pueden ser: el Neoclasicismo victoriano de Alma-Tadema y sir Frederick Leighton; el Romanticismo; el Prerrafaelismo, ya que se le consideró como el último prerrafaelita; o la pintura francesa. Estilos que, salvo el Neoclasicismo, se pueden advertir en la obra:
-Del Prerrafaelismo toma prestado:
- El detallismo que queda patente en la recreación de la cabeza de la maga, donde se refleja la formación clásica del autor, ya que realizó numerosos estudios previos de la misma.
- El colorido, compuesto por tonos vibrantes y brillantes propios del estilo e inspirados en los colores de las aguas y las tierras dela costa amalfitana y Capri, fruto de la estancia del pintor en Italia.
- La temática, donde, siguiendo la estela del artista prerrafaelita Burne-Jones, se decanta por la literatura clásica. En lugar de escoger La Odisea del poeta griego Homero, puesto que Circe era un personaje de dicha historia, se basó en un fragmento del mito recogido por el poeta romano Ovidio en el libro XIV de sus Metamorfosis, siendo el trozo plasmado este:
» […]Pequeño había un abismo, ensenado en curvos arcos, grato descanso de Escila, adonde ella se retiraba del hervor del mar y del cielo, cuando muchísimo en mitad de su orbe el sol era y mínimas desde su vértice hiciera las sombras. Éste la diosa previamente lo malogra, y con venenos hacedores de portentos lo inquina. Aquí, exprimidos líquidos de una raíz dañosa asperja, y, oscuro, del rodeo de sus palabras nuevas, en tres novenas la canción largamente murmura con su mágica boca. Escila llegó y hasta el vientre en su mitad había descendido, cuando desfigurarse sus ingles merced a monstruos que ladraban contempló y, al principio, creyendo que no aquellas de su cuerpo eran partes, rehúye y espanta y teme las bocas protervas de los perros, pero a los que huye consigo arrastra a una, y el cuerpo buscando de sus muslos, y piernas, y pies, cerbéreos belfos en vez de las partes aquellas
encuentra […]»[1].
- Y el modelo de mujer. Aquí nos presenta su prototipo habitual de mujer de gran sensualidad, pero llevándolo un paso más allá, al plantearnos la visión de una mujer que exuda poder y de la que queremos descubrir todos sus secretos, invitándonos a explorar la procedencia de esta diosa, para algunos críticos, hechicera, para otros, que poseía el poder de la transformación con el uso de plantas venenosas.
-Del Romanticismo, la exaltación sentimientos que se puede apreciar tanto en el cromatismo utilizado, que enfatiza el aura amenazante y místico que rodea al cuadro, como en la gestualidad del rostro, que evidencia las emociones que siente la maga, donde los celos y el despecho, reflejados en su faz mediante esa mirada penetrante, la llevan a ejecutar el malévolo y litúrgico acto de envenenar el agua para que Escila y Glauco no puedan amarse.
-Y de la pintura francesa, la tipología de pincelada, caracterizada por ser gruesa, debido al empleo del empaste a la hora de construir ciertos elementos de la composición como, por ejemplo, la elaboración de los cabellos de la hechicera.
A modo de conclusión, debemos decir que la pintura que vemos hoy es una versión retocada, pues antes de enviar la obra a la Art Gallery of South Australia de Adelaida, donde se conserva, el autor cambió varios aspectos de la composición:
- Suavizó el patrón de ondas que formaba el agua en superficie.
- E hizo la serpenteante cola del monstruo menos visible y más siniestra.
[1] Líneas 52-65 del Libro XIV de Las Metamorfosis de Ovidio, Madrid, 2018.
CURIOSIDADES
Como curiosidad, debemos comentar que la obra tuvo una tibia acogida por el público cuando fue adquirida por la Art Gallery of South Australia de Adelaida en 1892. De hecho, la prensa, en concreto el Daily Telegraph de 1893, escribió que la pintura repelía en lugar de atraer al turista promedio por el aura oscuro que transmitía. Pero eso ha cambiado en la actualidad, ya que es uno de los cuadros más queridos y reproducidos del museo.
BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
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