El mercado del arte acaba de vivir uno de esos momentos mágicos que parecen sacados de una novela de misterio. Una obra que hace poco más de una década se vendía como una pintura anónima y sin autor conocido, ha sido subastada en la prestigiosa casa Sotheby’s de Londres por la espectacular cifra de 8 millones de libras (unos 9,3 millones de euros) tras confirmarse que salió de los pinceles del mismísimo Rembrandt.
En La Cámara del Arte te desvelamos la fascinante historia de «Dejad que los niños se acerquen a mí» (c. 1627), una obra que esconde secretos de familia, censuras posteriores y un autorretrato oculto del genio barroco.
El milagro de 2014: el ojo de los expertos en Colonia
Para entender este fenómeno hay que viajar al año 2014, a una subasta en Colonia (Alemania). En aquel momento, el lienzo estaba catalogado simplemente como una «pintura neerlandesa anónima del siglo XVII». Cualquiera habría pasado de largo, pero varios expertos detectaron unos trazos muy sutiles en la parte superior que les recordaron poderosamente al estilo de Rembrandt.
Aun con la duda de su autoría, la puja se calentó y el cuadro se vendió por un millón y medio de euros. Una cifra alta para un anónimo, pero una absoluta ganga para lo que estaba por descubrirse.
Una década de restauración: la censura al descubierto
La pintura fue de inmediato sometida a un exhaustivo proceso de limpieza y restauración que ha durado cerca de diez años. Ha sido bajo los análisis de los restauradores donde ocurrió el verdadero descubrimiento: la obra había sido burdamente repintada y alterada por una mano anónima siglos atrás.
Al retirar las capas de pintura posteriores, los expertos descubrieron que alguien había intentado adaptar el cuadro a los gustos de otra época. Por ejemplo, el artista posterior borró el turbante de uno de los personajes para pintarle encima un gorro tradicional holandés. Lo más sorprendente es que Rembrandt había retratado originalmente a un niño desnudo, y el pintor posterior decidió vestirlo. Al devolver la obra a su estado original, la autoría de Rembrandt quedó confirmada.
Secretos familiares y un autorretrato escondido
La obra pertenece a los años de iniciación de Rembrandt en Leiden, su ciudad natal, y retrata una conocida escena del Evangelio de Lucas. Según ha explicado Elizabeth Lopkovitz, jefa de pintura de Sotheby’s en Londres, el cuadro posee un valor documental incalculable porque está parcialmente inacabado. Esto permite a los historiadores ver las entrañas del cuadro: cómo el maestro esbozaba la luz, el color y la composición desde cero.
Pero hay más. Como era habitual en sus primeros años, Rembrandt utilizó como modelos a las personas que tenía más cerca. En la escena se pueden identificar los retratos de su propio padre, de su madre y de otros parientes cercanos. Por si fuera poco, en la esquina superior derecha, el propio Rembrandt se pintó a sí mismo «asomándose» curiosamente a la composición.
Una venta millonaria… que supo a poco
A pesar de la espectacularidad de los 9,3 millones de euros alcanzados en la subasta, la pieza se quedó ligeramente por debajo de las expectativas iniciales de Sotheby’s, que estimaba que las pujas podrían haber escalado hasta los 12 millones de libras (unos 14 millones de euros).
Aun así, el regreso al mundo de una obra inédita del maestro de la luz y la sombra es la mejor noticia posible para la historia del arte. Un recordatorio de que todavía quedan tesoros ocultos en el mundo esperando a ser descubiertos en una vieja sala de subastas.
