COMENTARIO HISTÓRICO-ARTÍSTICO THE NEW PERFUME
ANÁLISIS FORMAL E ICONOGRÁFICO
‘El perfume de una mujer dice más sobre ella que su caligrafía’
Christian Dior
Nos hallamos ante uno de los cuadros más afamados del sobresaliente pintor John William Godward (Wilton Grove, Wimbeldon, Londres, 9/8/1861-Fulham Road, Londres, 13/12/1922).
Se trata de una obra ejecutada en formato vertical en la que se desarrolla una escena de interior, concretamente, en una estancia cerrada; y dividida en cuatro planos compositivos bien diferenciados.
En el primero, observamos un hermoso pavimento de mármol veteado con diseño geométrico sobre el que se yergue, en un segundo plano, la figura de una bellísima y sensual mujer. La dama, que nos muestra su hermoso perfil, se encuentra destapando un bote de cristal que sostiene entre sus manos.
En cuanto a la indumentaria, la doncella porta una estola o túnica semitransparente de mangas cortas, entallada en los hombros y la cintura por una cinta. Sin embargo, la sujeción no ha debido de funcionar bien, ya que la parte izquierda de la túnica aparece caída sobre la cintura, permitiéndonos ver la sinuosidad y sensualidad de sus exuberantes curvas. Completa el atuendo el peinado: un moño bajo con raya al medio y ondulado en los laterales.
Constituyéndose como majestuoso photocall, que enmarca soberbiamente la figura femenina, tenemos el tercer plano que lo compone un espléndido pavimento de mosaico con patrón de grecas sobre el que se alzan, de izquierda a derecha, una mesa de mármol veteado, de tabla redonda y pie de corte figurativo, hecho con dos efigies de leonas, sobre la que descansa un joyero abierto, elaborado en madera taraceada con diseño ajedrezado, donde sobresale un collar de cuentas y un brazalete; y un pendiente; y un taburete redondo de madera; y el cuarto plano conformado por un cortinaje decorativo, a la izquierda, ornamentado con un diseño que combina las formas geométricas y vegetales; y la pared realizada con diversas placas de mármol veteado.
Es un cuadro de gran luminosidad que se ve plasmada en la gama cromática usada, decantándose el artista por una paleta donde priman los tonos marrones oscuros y claros; negros; grises; blancos; azules; rojos, en diferentes gradaciones; amarillos dorados; o rosáceos.
Temáticamente, representa, a tenor del título evocador y bajo el prisma de la cotidianeidad de un tiempo lejano, un momento de intimidad de una dama para probar un nuevo perfume. Un concepto que plasmó, deliciosamente, el pintor John William Godward.
Perteneciente a una clase adinerada, empezó su formación artística bastante tarde, ya que su familia no apoyó su carrera como pintor y le hicieron trabajar en la aseguradora familiar. Tuvo la ocasión de mostrar sus aptitudes artísticas cuando comenzó sus estudios de arquitectura con William Hoff Wonter, y entabló amistad con William Clarke Wonter, hijo del anterior, quien le adentró en el mundo artístico.
Hacia 1880 recibió clases en las escuelas de arte St John´s Wood y la Clapham. Gracias al apoyo del marchante de arte Thomas Mclean, que lo encumbró como artista, obtuvo grandes éxitos en sus exposiciones en la Royal Academy de Londres o el Salón de París y consiguió grandes ganancias con la venta de sus obras. Su decadencia como artista vino cuando las Vanguardias hicieron su irrupción, perdiéndose el interés por sus visiones grecorromanas. De hecho, dejó constancia de ello en su propia nota de suicidio: “El mundo no es bastante grande para mí y un Picasso”.
En lo relativo a su producción artística, apreciamos multitud de corrientes estilísticas que casaban con el gusto de la época como el Arte Victoriano; el Neoclasicismo; el Prerrafaelismo o el Realismo, quedando patente en:
- El arte victoriano que se atisba en la temática. Este tipo de escenas casaron muy bien con el concepto del Arte por el arte y causaron furor entre el público victoriano, ya que se empezaron a realizar multitud de reproducciones de sus obras que fueron adquiridas por la clase media.
- Del Prerrafaelismo toma prestado el uso de tonos de gran fuerza expresiva; y el empleo de un arquetipo de mujer: una belleza de cabello oscuro y de piel nacarada denominada como la rosa inglesa, una mujer pintada con una estudiada y cuidadísima pose a la que viste y peina al modo clásico.
- Del Realismo vislumbramos el detallismo minucioso y la riqueza con la que recrea las texturas y el drapeado de las telas; el veteado del mármol de la pared y el suelo y el óxido entre las juntas; las teselas del pavimento; el taraceado del joyero; los destellos metálicos de las joyas; la luminosidad del cristal del bote de perfume; o la morbidez del cuerpo femenino.
- Y del Neoclasicismo la ambientación grecorromana, apreciándose la influencia de autores como Frederic Leighton o sir Lawrence Alma-Tadema, abanderado del movimiento Neo-pompeian. Bajo este prisma, realizó un estudio profundo sobre arqueología, puesto que interpretó con gran exactitud los interiores grecorromanos; los atuendos o peinados. Aquí, lo vemos exaltado en la tipología de indumentaria, en el interior de la estancia; las joyas; o los motivos ornamentales del pavimento o el cortinaje; pues esta pieza pertenece a la producción de obras hechas en su segundo viaje a Italia en 1911, donde encontrará inspiración tanto paisajística como de estatuaria en la zona de Villa Borghese en Roma.
A modo de conclusión, debemos comentar que la obra lleva la firma del autor en la esquina superior derecha.
BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
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-WIKIART, THE NEW PERFUME, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.wikiart.org/en/john-william-godward/the-new-perfume-1914 (Consulta: 31/7/2025).
