COMENTARIO HISTÓRICO-ARTÍSTICO THE LOVE LETTER
ANÁLISIS FORMAL E ICONOGRÁFICO
“Las palabras nunca alcanzan cuando lo que hay que decir desborda el alma”
Julio Cortázar
Nos hallamos ante uno de los cuadros más notorios del afamado pintor John William Godward (Wilton Grove, Wimbeldon, Londres, 9/8/1861-Fulham Road, Londres, 13/12/1922).
Se trata de una obra ejecutada en formato circular (tondo) en la que se desarrolla una escena de interior; y dividida en dos planos compositivos que apenas se distinguen.
En el primero, observamos un banco corrido de mármol veteado sobre el que vemos la figura de una hermosa y sensual mujer. La fémina se halla en posición sedente de perfil. Para estar más cómoda, contemplamos como recuesta su cuerpo contra la pared, descansando su cabeza contra la pared y reposando su brazo derecho sobre sus rodillas cruzadas; mientras que el izquierdo ejerce de pilar y se apoya sobre el asiento del banco.
Si nos seguimos fijando en ella, podemos apreciar ese aire pensativo y ensimismado que envuelve a la joven, pues se encuentra cavilando sobre las palabras que pretende escribir, a juzgar por el título del cuadro, en una misiva. Ello se puede deducir en los objetos que sostiene entre sus manos, ya que, en la izquierda, advertimos una tablilla de cera, que permanece en blanco, y, en la derecha, distinguimos un estilete de escritura.
En cuanto a la vestimenta, la dama porta una vaporosa y semitransparente túnica drapeada de seda; de manga corta fruncida en los hombros, adornada con cuentas redondas; y escote redondo que hace pico que realza la esbeltez de su cuello. Completan el atuendo una cinta doble lisa que entalla la túnica en los hombros y su cintura; una estola lisa que cubre sus caderas; y el peinado: un moño bajo con raya al medio y ondulado en los laterales embellecido con una cinta doble a modo de diadema.
Como excelente photocall, que enmarca extraordinariamente a la figura femenina, tenemos el segundo plano que lo compone la espléndida pared marmórea, elaborada a partir de la yuxtaposición de diversos mármoles veteados.
Es un cuadro de gran luminosidad que se ve plasmada en la gama cromática usada, decantándose el artista por una paleta donde se combinan los tonos fríos como el azul verdoso; grises; negros; blancos; o morados, con gamas cálidas como los marrones claros; rojos; rosáceos; salmón; o amarillos dorados.
Temáticamente, representa, como ya anticipábamos y bajo el prisma de la cotidianeidad de un tiempo lejano, a una bella doncella intentando redactar una carta de amor para su enamorado. Un concepto que plasmó en varias ocasiones el pintor John William Godward.
Perteneciente a una clase adinerada, empezó su formación artística bastante tarde, ya que su familia no apoyó su carrera como pintor y le hicieron trabajar en la aseguradora familiar. Tuvo la ocasión de mostrar sus aptitudes artísticas cuando comenzó sus estudios de arquitectura con William Hoff Wonter, y entabló amistad con William Clarke Wonter, hijo del anterior, quien le adentró en el mundo artístico.
Hacia 1880 recibió clases en las escuelas de arte St John´s Wood y la Clapham. Gracias al apoyo del marchante de arte Thomas Mclean, que lo encumbró como artista, obtuvo grandes éxitos en sus exposiciones en la Royal Academy de Londres o el Salón de París y consiguió grandes ganancias con la venta de sus obras. Su decadencia como artista vino cuando las Vanguardias hicieron su irrupción, perdiéndose el interés por sus visiones grecorromanas. De hecho, dejó constancia de ello en su propia nota de suicidio: “El mundo no es bastante grande para mí y un Picasso”.
En lo relativo a su producción artística, apreciamos multitud de corrientes estilísticas que casaban con el gusto de la época como el Arte Victoriano; el Neoclasicismo; el Prerrafaelismo o el Realismo, quedando patente en:
-El arte victoriano que se atisba en la temática. Este tipo de escenas casaron muy bien con el concepto del Arte por el arte y causaron furor entre el público victoriano, ya que se empezaron a realizar multitud de reproducciones de sus obras que fueron adquiridas por la clase media.
-Del Prerrafaelismo toma prestado el uso de tonos de gran fuerza expresiva; y el empleo de un arquetipo de mujer: una belleza de cabello oscuro y de piel nacarada denominada como la rosa inglesa, una mujer pintada con una estudiada y cuidadísima pose a la que viste y peina al modo clásico.
-Del Realismo vislumbramos el detallismo minucioso y la riqueza con la que recrea las texturas y el drapeado de las telas; el veteado del mármol de la pared y el asiento; la morbidez del cuerpo femenino; o la cuidada manicura de las manos.
-Y del Neoclasicismo la ambientación grecorromana, apreciándose la influencia de autores como Frederic Leighton o sir Lawrence Alma-Tadema, abanderado del movimiento Neo-pompeian. Bajo este prisma, realizó un estudio profundo sobre arqueología, puesto que interpretó con gran exactitud los interiores grecorromanos; los atuendos o peinados. Aquí, lo vemos tímidamente esbozado en los elementos de escritura: el estilete y la tablilla de cera, propios de la época clásica; pero lo elevará a la enésima potencia en la producción de obras hechas en su segundo viaje a Italia en 1911, donde encontrará inspiración tanto paisajística como de estatuaria en la zona de Villa Borghese en Roma.
-Como particularismo, se agrega el gusto de introducir elementos anacrónicos como la estola que cubre las caderas de la dama, ya que dicha prenda no era propia de la época grecorromana.
A modo de conclusión, debemos comentar que la pieza lleva la firma del autor en el centro inferior de la composición, encuadrada entre las piernas de la joven y la tablilla.
BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA
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-ARTORY, THE LOVE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.artory.com/artists/john-william-godward-1861/the-love-letter-C8DEG3CS/ (Consulta: 8/4/2025).
-ARTS DOT, THE LOVE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://es.artsdot.com/@@/AQSC4U-John-William-Godward-La-carta-de-amor (Consulta, 8/4/2025).
-ARTVEE, THE LOVE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://artvee.com/dl/mischief-and-repose#00 (Consulta: 8/4/2025).
-BLOG TRIANARTS, JOHN WILLIAM GODWARD: https://trianarts.com/john-william-godward-neoclasico-y-victoriano/#sthash.FcqnVhe3.dpbs (Consulta: 12/07/2021).
-CHRISTIE´S, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.christies.com/lot/lot-6329048 (Consulta: 13/07/2021).
-GALLERIX.RU, THE LOVE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://es.gallerix.ru/storeroom/1339335200/N/1955/ (Consulta: 8/4/2025).
-GOOGLE ARTS AND CULTURE, JOHN WILLIAM GODWARD: https://artsandculture.google.com/entity/john-william-godward/m063pnz?categoryid=artist (Consulta: 12/07/2021).
-MUSEO PAUL GETTY, LOS ÁNGELES, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.getty.edu/art/collection/artists/608/john-william-godward-british-1861-1922/ (Consulta: 12/07/2021).
-MUTUAL ART, THE LOVE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.mutualart.com/Artwork/The-Love-Letter/7B2E48B74216450B?login=1 (Consulta: 8/4/2025).
-SOTHEBY´S, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.sothebys.com/en/artists/john-william-godward (Consulta: 13/07/2021).
-SOTHEBY´S, THE LOVE LETTER, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.sothebys.com/en/auctions/ecatalogue/2009/19th-century-european-art-including-orientalist-paintings-drawings-sculpture-n08542/lot.51.html (Consulta: 8/4/2025).
-TATE MODERN, LONDRES, JOHN WILLIAM GODWARD: https://www.tate.org.uk/art/artists/john-william-godward-3393 (Consulta: 12/07/2021).
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